自古以来，祖母绿青翠欲滴，能够抚慰心灵、激发想像。 它的名字来自古希腊语中的 “smaragdus”（绿色）一词。在公元一世纪罗马老普林尼编写的《自然史》一书中，他曾这样描述祖母绿，“…没有什么比它更绿了”。 他还描述了宝石鉴定家对祖母绿的使用，“如果要放松眼睛，没有什么比凝视祖母绿更好的方式了，它温和而碧绿的颜色可以抚慰和消除他们的疲劳和精神不振。”即使在今天，绿色依然是用来缓解压力和眼睛疲劳的颜色。

古罗马时期的项链 

第一个被发现的祖母绿矿山在埃及，至少可追溯到公元前 330 年到公元 1700 年代。 埃及艳后 Cleopatra 钟情于祖母绿，并用其作为装饰。当亚历山大大帝征服埃及时，他一并获得了这些宝贵的矿山的控制权，祖母绿随之被引入罗马和更广阔的欧洲大陆。

一位佩戴祖母绿的女子，公元2世纪早期。

十六世纪西班牙探险者入侵新大陆期间，现在的哥伦比亚出产的祖母绿就是他们疯狂抢夺的资源之一。 印加人在珠宝和宗教仪式中使用祖母绿已有 500 年历史。 西班牙对黄金和白银的重视远远超过宝石，他们用祖母绿来交易贵金属。他们的贸易让祖母绿在欧洲和亚洲的皇室贵族中逐渐风靡。

安第斯皇冠上镶嵌着一颗 24 克拉祖母绿主石，另有 442 颗祖母绿镶嵌在这件精心打造的黄金头饰上，令人叹为观止。

在哥伦比亚发现的许多顶级的祖母绿都被卖给了印度的莫卧儿帝国（17世纪）。时至今日，仍有产自哥伦比亚的罕见的莫卧儿帝国的祖母绿雕件在拍卖会上拍出天价。

泰姬陵的建造者莫卧儿皇帝沙贾汗非常欣赏祖母绿

这颗长方形切割、重217.80克拉的祖母绿被称为 “莫卧儿之王（The Mogul Mughal）”；正面镌刻着优雅的纳斯赫字体的什叶派经文，年代为伊斯兰教纪元1107年（公元1695-6年）。2001年，伦敦佳士得拍卖行以超过150万英镑的价格售出。

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