琥珀，其英文名称为Amber，来自拉丁文Ambrum，意思是“精髓”。在中国古代，琥珀曾被称作“虎魄”、“兽魄”、“育沛”、“顿牟”、“江珠”、“遗玉”等，谓“虎死精魄入地化为石”，或认为琥珀是老虎流下的眼泪，这些传说蕴含着中国古人对琥珀的揣测和追寻，暗示人们认为琥珀有趋吉避凶、镇宅安神的功能。

白垩纪蜗牛琥珀

琥珀是中生代白垩纪至新生代第三纪松柏科植物的树脂，大约距今2000万至1亿年前，经地质作用而形成的有机混合物。琥珀的形成一般有三个阶段，第一阶段是树脂从柏松树上分泌出来；第二阶段是树脂被深埋，并发生了石化作用，树脂的成分、结构和特征都发生了明显的变化；第三阶段是石化树脂被冲刷、搬运、沉积和发生成岩作用从而形成了琥珀。

琥珀原石有时含有各种植物和昆虫内含物。很多内含物不需要放大镜就能看见。琥珀是一种有机宝石。有机宝石是来自生命体，或一度是具有生命的动物或植物。含有悬浮动物或植物碎片的琥珀备受科学家和收藏家的珍视。这些古生物化石碎片被包裹在坚硬的琥珀中，形成了一个迷人的时间胶囊。

琥珀有多种颜色，浅黄一蜜黄色、黄棕色到棕色、浅红棕色、淡红、淡绿褐色、深褐色、橙色、红色和白色。最熟悉的是黄色至橙色，而偏红色、蓝色、浅绿色、淡紫色较罕见。呈透明到微透明、半透明。未加工的原料为树脂光泽，有滑腻感，抛光后呈树脂光泽至近玻璃光泽。

波罗的海琥珀

海飘串珠

琥珀的产地众多，某些类型的琥珀发现于地下。还有一些则是被潮汐带到了海滩或者近海地区，如与德国，波兰和俄罗斯接壤的波罗的海海岸。

多米尼加、墨西哥产出优质蓝珀

缅甸琥珀原石

另外，罗马尼亚、捷克、意大利西西里岛、挪威、英国、新西兰、缅甸、黎巴嫩、美国、加拿大、智利、伊朗、阿富汗也均有产出。

中国的琥珀主要产自辽宁抚顺的第三纪煤田中，且有优质虫珀产出, 但经过长期的煤矿机械流水线的开采以及人为的破坏，资源日渐枯竭，2014年中国对“抚顺琥珀”实施地理标志产品保护。产在煤田中的天然琥珀已逐渐销声匿迹，这也使得抚顺琥珀弥足珍贵。

抚顺琥珀-蚜虫

抚顺琥珀中含有的昆虫种类繁多，包括蜚蠊、蜉蝣、蚊蝇、蚜、蜂、蚁类及一些较小的鞘翅目昆虫，是珍贵的科研材料。

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3、本文引用参考资料：系统宝石学。